Allocution 11 novembre 2021

Armistice du 11 novembre 1918

Courant octobre 1918 les événements se précipitent . Le 26 Von Ludendorff démissionne de son poste de chef d’état major . Le 30 est signé le cessez le feu entre la Turquie et les puissances alliées . Le 31 octobre est proclamée la République de Hongrie et ce même 31 octobre a lieu l’armistice entre l’Autriche et l’Italie .

Le jeudi 7 novembre 1918 les plénipotentiaires allemands se présentent vers vingt heures aux avants-postes français prés de la ville de La Capelle . Puis c’est à Trinquier que les membres de la délégation  prennent le train qui les conduira au lieu de négociation. A 3H45, le train se dirige vers Compiègne en direction de la clairière de Rethondes , y arrive vers 5H30 . C’est à 9 heures que se déroule le premier entretien . « Demandezvous l’armistice ? » interroge le Maréchal Foch , la réponse allemande est oui . Le général Weygand donne lecture des clauses de conditions mises par les alliés . A la fin de l’exposé les Allemands sont anéantis , ils se rendent compte que les alliés connaissent la situation militaire et qu’ils doivent donner une réponse sous 72 heures , le délai  prenant fin le 11 novembre à 11 heures .

A Berlin la ville est en ébullition . L’Empereur Guillaume II n’a plus de partisans et le 9 novembre il abdique , marquant ainsi la fin de la dynastie des Holenzollern .

Après de nombreux échanges de télégrammes avec Berlin c’est finalement à 5 heures du matin « heure française » que l’armistice est signé et qu’il entre en vigueur à 11 heures ce qui marque l’arrêt des hostilités sur l’ensemble du front .

Au terme d’une impitoyable guerre qui a duré plus de quatre ans et dont les épreuves ont été telles que les combattants de tous les camps espèrent qu’elle sera la « der des der » , l’Entente l’emporte , donc le cauchemar s’achève . Mais la fin de la guerre signifie-t-elle le retour à l’Europe d’avant ? . Il faudra bien s’apercevoir que la guerre a entrainé des mutations de grande ampleur et de longue durée . Pour deux générations d’hommes la veuve et le mutilé font parties intégrantes du paysage social . A côté de la ponction démographique , les pertes matérielles et financières apparaissent presque secondaires . Il faudra une décennie pour ce relever les ruines de la guerre en France du Nord à l’Est , en Belgique , en Italie , en Serbie , en Roumanie et en Russie .

La féminisation de la main-œuvre représentera l’évolution la plus importante pendant la guerre elle-même . Les femmes prirent en effet la relève pour une multitude de tâches certaines reprirent le métier de leur mari et devinrent forgerons , tapissiers ou fossoyeur . Les banques et les bureaux employèrent des femmes aux guichets ou aux écritures pour remplir des emplois réservés auparavant aux hommes . Mais on demanda aussi aux femmes de contribuer à la production d’armement . A l’époque , ces changements furent l’objet de commentaires inquiets . Employer des femmes dans les métiers occupés par les hommes représentait un défi aux rôles traditionnels des sexes .

L’aggravation de la pression occidentale en Afrique durant la guerre , les pertes humaines qui dépassent celles des guerres coloniales ont pour résultat une prise de conscience nouvelle . L’image de l’homme blanc supérieur ne résiste pas à l’expérience des combattants africains qui , de retour au pays , constituent souvent le fer de lance d’une contestation inconnue jusqu’alors .

L’idée d’autodétermination prônée par le président Wilson marque profondément les esprits et encourage le développement de sentiments nationalistes .

Plus de 70 millions d’hommes de tous pays furent mobilisés durant le conflit . Il est probable qu’en 1918 chaque foyer , dans la plupart des pays combattants , avait perdu un parent ou un ami . Quand on considère les histoires de vies et de mariages brisés , de carrières gâchées et d’occasions perdues , il faut se rendre à l’évidence que la guerre a duré bien plus longtemps que le conflit lui-même .